Статьи

Слово «бедлам» произошло от названия Бетлемской королевской психиатрической лечебницы. Сперва это был госпиталь святой Марии Вифлеемской, который построили в Лондоне ещё в начале средних веков, а переквалифицировали в лечебницу для душевнобольных лишь в 1547 году.

Английское слово Bedlam произошло от англ. Bethlehem – Вифлеем. Так в народе его и прозвали – «Госпиталь Бетлем» или просто «Бедлам».

Со временем название Бедлам стало именем нарицательным: вначале – синонимом сумасшедшего дома, а позднее – словом для обозначения крайней неразберихи и беспорядка, что, в общем-то, весьма характерно для сумасшедшего дома.

В Бедлам со всей Англии свозили умалишённых, лунатиков и прочих душевнобольных. К 1900 году в Англии по типу Бедлама было построено около ста тысяч (!) психиатрических лечебниц. Большинство из них были частными и скорее напоминали тюрьмы, чем клиники. Бедлам среди них был самым худшим по условиям содержания.

Первые упоминания о сумасшедших в Бедламе относятся к началу 15 века. В то время в клинике содержались шестеро сумасшедших мужчин, которых сковывали с помощью одиннадцати цепей и нескольких кандалов.

К 17 веку количество узников Бедлама сильно выросло. Буйных здесь всё также сковывали цепями. Посетивший Бедлам в 1630 году Дональд Луптон так описал привычные для лечебницы звуки: «Плач, визжание, рёв, ругань, лязг цепей...».

В 18 веке Бедлам превратился ещё и в туристическую достопримечательность. Гостям Лондона сначала показывали Тауэр, Лондонский мост и городской зоопарк, а потом вели поглазеть на знаменитых умалишённых. Среди пациентов Бедлама числились драматург Натаниэль Ли, личный портье Оливера Кромвеля, художник Ричард Дадд и другие.

Интересно, что в 1815 году Бетлемскую лечебницу полностью обновили. На этом месте построили гигантский, образцовый по тем временам приют для душевнобольных – их здесь не держали в цепях и не морили голодом.

В июле 1790 года заведение посетил русский писатель и историк Н. М. Карамзин, красочно описав его в своих «Письмах русского путешественника» (1791): «Предлинные галереи разделены железною решёткою: на одной стороне – женщины, на другой – мужчины. В коридоре окружили нас первые, рассматривали с великим вниманием, начинали говорить между собою сперва тихо, потом громче и громче и, наконец, так закричали, что надобно было зажать уши. Одна брала меня за руку, другая – за пучок, третья хотела сдуть пудру с головы моей – и не было конца их ласкам. Между тем некоторые сидели в глубокой задумчивости... Многие из мужчин заставили нас смеяться. Иной воображает себя пушкою и беспрестанно палит ртом своим; другой ревёт медведем и ходит на четвереньках. Бешеные сидят особливо; иные прикованы к стене. Один из них беспрестанно смеётся и зовёт к себе людей, говоря: «Я счастлив! Подите ко мне; я вдохну в вас блаженство!». Но кто подойдёт, того укусит. Порядок в доме, чистота, услуга и присмотр за несчастными достойны удивления. Между комнатами сделаны бани, тёплые и холодные, которыми медики лечат их. Многие выздоравливают, и при выпуске каждый получает безденежно нужные лекарства для укрепления души и тела...».

Бетлемская королевская психиатрическая лечебница является старейшим лечебным заведением Европы для душевнобольных, действующим по сей день. В 1997 году она отметила своё 750-летие, в 2008 году в лечебнице открылся новый корпус на 89 коек, а в 2015 году состоялось открытие собственного музея, где посетители и туристы могут узнать историю госпиталя и ознакомиться с бытом и творчеством пациентов.