Статьи

Марк Лициний Красс, один из богатейших римлян в I веке до н. э., значительную часть своего состояния сколотил благодаря пожарам. Как только ему становилось известно о горящем здании, он тут же предлагал владельцу выкупить его за сумму существенно ниже рыночной стоимости недвижимости. Такие же предложения поступали владельцам соседних домов, на которые огонь мог перекинуться в любой момент. Если сделка заключалась, армия из 500 рабов Красса сразу принималась за тушение, а затем быстро восстанавливала повреждения. В противном случае никакой помощи в борьбе с пожаром Красс не оказывал.

В Британском музее экспонируется Кубок Ликурга – древнеримский сосуд из стекла с фигурным узором, датируемый IV веком. Он способен менять цвет в зависимости от освещения: если светить сзади – сосуд становится красным, если спереди – зелёным. Этот эффект обусловлен наличием в стекле наночастиц золота и серебра, и учёным неясно, как именно древние умельцы смогли получить такое изделие. Возможно, в одной из мастерских произошло случайное загрязнение стекла золотой и серебряной пылью, и стекольщики, скорее всего, не контролировали технологический процесс и не понимали причин смены цветов.

В Древнем Риме на похороны знатных людей приглашали старшего клоуна из театра – архимима. В процессии архимим шёл сразу за гробом, а его работа заключалась в имитации жестов и поведения покойного. Для усиления эффекта актёр мог облачаться в одежду покойного и надевать изображавшую его маску.

В древнегреческой колонии Массалия, попавшей затем под влияние Рима, а ещё позднее ставшей современным городом Марсель, гражданам не позволялось совершать самоубийства просто так. Жаждущий свести счёты с жизнью должен был подать прошение в сенат с описанием причин, подтолкнувших его к этому шагу. Если сенаторы находили эти причины удовлетворительными, просителю бесплатно выдавался яд.

Известна народная примета «Лучше не жениться в мае, иначе затем всю жизнь маяться». Однако этот обычай гораздо старше славянской культуры, так как существовал ещё в Древнем Риме, о чём писал Плутарх. Правда, он не знает истинной причины такого обычая, делая несколько предположений. По одному из них, в мае не женятся, так как он помещается между апрелем, посвящённым Венере, и июнем, посвящённым Юноне, а именно эти две богини покровительствуют браку. По другой гипотезе Плутарха, название «май» происходит от слова maiores – «старейшины», а «июнь» – от слова iuvenes – «юные», поэтому молодые и дожидаются июня.

Популярное выражение «Вернуться в родные пенаты», означающее возвращение в свой дом, к домашнему очагу, правильнее произносить по-другому: «Вернуться к родным пенатам». Дело в том, что пенаты – это римские боги-хранители домашнего очага, и каждая семья обычно имела изображения двух пенатов рядом с очагом.